FGute Trends kommen und gehen, aber das All-you-can-eat-Buffet wandelt sich über die Jahrzehnte hinweg. Unmodern, dann wieder cool, dann noch einmal deklassiert und zu einem Zeitpunkt in der jüngsten Geschichte sogar verboten. Bei Aroma-Buffet Im Westen Londons hingegen – in einem Einkaufszentrum, auf einer Rolltreppe, neben einem Wetherspoons – kostet das riesige Mittagsbuffet mit Nudeln, Pfannengerichten und reichlich Kuchen, Pudding und Eis erfreuliche 15 £. Der Zeitpunkt des Buffets für die Rückkehr ins moderne Leben ist tadellos und sorgt für Freude in dunklen Zeiten und geplünderten Geldbörsen. Der Preis für das Abendessen beträgt 22 £, wobei Kinder unter 150 cm für 11 £ essen können. Jeder, dessen Eltern sparsam sind und der schon einmal im Kofferraum eines Autos in einen Safaripark geschmuggelt wurde, weiß, dass solche Regeln nur zum Testen gedacht sind.
Der Chefkoch von Aroma schwört mir, dass Marco Pierre White dabei gewesen sei, und bei diesen Preisen wäre er ein Idiot, es nicht zu tun. Für ein All-you-can-eat neben einem Lidl könnte sogar ein Food-Snob zwei, drei oder mehr Teller mit etwas finden, das ihm wirklich schmeckt. An einem Donnerstagmittag gibt es einen Abschied im Kaufhaus, ein paar frischgebackene Mütter, eine Geburtstagsfeier und viele Paare und Alleinreisende. In der offenen Küche herrscht Hektik, was bei rund 70 Gerichten im Angebot auch kein Wunder ist. Die Abendkarte ist noch umfangreicher.
Ursprünglich servierte Aroma Publikumslieblinge im kantonesischen Stil – klebrige Soßen aus schwarzen Bohnen, haufenweise Chow-Mein und paniertes Schweinefleisch in Sonnenuntergangsorange süß-sauer – aber heutzutage nennt es sich panasiatisch und verändert seine Form im Einklang mit dem moderner britischer Gaumen. So gibt es jetzt Rendangs aus West-Sumatra und indonesisches Nasi Goreng, und ein malaysischer Eintopf auf Kokosnussbasis steht einer japanischen Teppanyaki-Grillauswahl nahe. Es gibt frisch zubereitete Maki-, California- und Drachenrollen. Das frittierte, gerollte Eis, das man mit KitKat, Oreo, frischer Banane usw. verfeinern kann, ist in Thailand eine große Sache. Schauen Sie genau hin, zwischen all den Tabletts mit Gemüse-Tempura und Platten mit Peking-Ente und Pfannkuchen finden Sie auch Margarita-Pizza, Chicken Nuggets und natürlich Chips. Also eher pan-world als pan-asiatisch, aber ich fordere jeden hungrigen Menschen auf, zu gehen, ohne dass auf seine Launen eingegangen wird.
Wenn ich merkwürdig vor Freude klinge, wenn ich in einem Einkaufszentrum unbegrenzt Singapur-Nudeln verzehre, dann liegt das möglicherweise daran, dass ich monatelang miterlebt habe, wie die Restaurantpreise auf ein düster-komödiantisches Niveau schossen. Das Mittagessen hier kostet weniger als eine Beilage Boujie Patatas Bravas, die ich kürzlich in einem viel bewunderten Restaurant in Bloomsbury gegessen habe. Das gerollte KitKat-Eis, eine neue Erfahrung für mich, ist besonders lecker, da es in dünnen Schichten durch den Rachen gleitet und den Mund und die Geschmacksknospen auf eine Art und Weise umhüllt, wie es bei normalem Eis nicht der Fall ist. Bei mir finden Sie Theorien darüber, warum Ostereierschokolade schokoladiger schmeckt als Stücke aus einer Tafel. Es geht um Oberflächen.
Das Aroma hat auch keine Angst vor Hitze, Gewürzen und lebhaften Aromen, die bei Massenverpflegungsunternehmungen oft verloren gehen, und Gerichte wie Salz-Pfeffer-Tofu und scharfes Chili-Rindfleisch sind unvergesslich kräftig. Jedes Tablett erscheint mit der Ernsthaftigkeit von Köchen, die je nach Kosten und Zeit ihr Bestes geben und gleichzeitig überlegen, wann die dampfenden Bottiche mit Lo Mein oder Char Siu ersetzt werden müssen, damit immer genug, aber nie zu viel da ist. Gleichzeitig sollten alle Neukunden nicht das Gefühl haben, am Ende einer Party die Reste durchwühlen zu müssen, und das Personal im Saal muss ständig abwischen, Löffel nachfüllen und Geschirr neu arrangieren, damit sich die Party so anfühlt, als würde sie immer erst beginnen.
Bei Buffets ist Abfall ein großes Problem, aber Aroma hat auch dieses Problem im Griff und hat sich dafür angemeldet das Too Good To Go-Ernährungsprogramm Das bedeutet, dass am Ende jedes Gottesdienstes eine bestimmte Anzahl von Gästen die Möglichkeit hat, Kisten mit dem Rest einzuladen, und das zu einem Bruchteil des üblichen Preises. Vielleicht kichern Sie, denn das ist nicht L’Enclume, aber eines Tages werden Buffets vielleicht die einzigen Restaurants sein, die wir noch haben.
Es gibt viele Möglichkeiten, an ein Buffet heranzugehen. Manche Gäste füllen ihre Teller, als wäre dies ihre letzte Chance auf der Welt, etwas zu essen, oder eher aus Angst, dass der Vorrat zur Neige geht, wenn sie nur zwei statt zehn Teppanyaki-Garnelen nehmen. Persönlich sehe ich Platte eins als Probelauf. Ich sammle gerne eine kleine Auswahl der verführerischsten und unverzichtbarsten Produkte auf Proteinbasis – in diesem Fall Rindfleisch-Rendang, etwas Hühnchen mit schwarzen Bohnen und ein paar Knödel –, um einen überzeugenden Plan für die Teller zwei bis sieben zu erstellen. Schließlich ist es ein Anfängerfehler, auf den Tellern eins bis drei zu viel Kohlenhydrate zu sich zu nehmen, auch wenn die Singapur-Nudeln von Aroma genau so sind, wie ich sie liebe: fettig, würzig, dünne Stränge voller Ei, Schweinefleisch, Hühnchen, Paprika und Chili. Bei Schüssel vier können Sie sich jedoch getrost auf unstrukturierte Schüsseln Nasi Goreng mit einer Beilage würzigem Garnelen-Maki und einem großen Teller Red-Velvet-Cupcakes festlegen.
Bei Aroma gilt die Regel, dass es keine Regeln gibt. Nun ja, nicht viele: Wenn Sie auftauchen, sich hinhocken und so tun, als wären Sie ein Kind, das kleiner als 150 cm groß ist, werden Sie aufgefordert, sofort zu gehen.
- Aroma-Buffet, Erste Etage, Einkaufszentrum West 12, Shepherd’s Bush Green, London W12, 020-8746 7625. Geöffnet Mo-Fr, Mittagessen 12-15 Uhr, Abendessen 17-22.30 Uhr; Sa und So, 12-22.30 Uhr. Mittagessen 15 £ pro Person, Abendessen und Wochenenden 22 £ pro Person, jeweils plus Getränke
